Ne quid nimis: sport

Conti (curiosi) Olimpici

Pos	Nazione				Totale
2	Stati Uniti d'America	36	38	36	110
1	Repubblica Popolare Cinese	51	21	28	100
3	Russia	23	21	28	72
4	Regno Unito	19	13	15	47
6	Australia	14	15	17	46
5	Germania	16	10	15	41
10	Francia	7	16	17	40
7	Corea del Sud	13	10	8	31
9	Italia	8	10	10	28
11	Ucraina	7	5	15	27
8	Giappone	9	6	10	25
28	Cuba	2	11	11	24

Alle Olimpiadi gli atleti sono chiaramente mezzi più che protagonisti; strumenti nelle mani degli Stati che non a caso si sfidano e si "misurano" su tale palco televisivo e giornalistico mondiale in termini organizzativi, finanziari e di prestigio geopolitico, piaccia o meno; grandi democrazie occidentali incluse.
Sarà pure come dice Dave Letterman ("due settimane di gare no stop per decidere quale Paese vanti i migliori farmacisti"), ma tant'è, una graduatoria per Nazioni ha perfettamente senso secondo tale (cinico e bieco) scenario. Facciamoci quindi due righe conti (curiosi) sopra.

Qui sopra la parte alta della classifica finale delle medaglie totali conquistate alle Olimpiadi Cinesi: le Nazioni che hanno conquistato più di venti medaglie sono dodici su 203 Paesi partecipanti e una novantina di piazzati in classifica (cioe' almeno una medaglia di bronzo vinta).
La prima colonna sulla sinistra riporta la classifica per ori conquistati, le altre da sinistra contano ori argenti e bronzi, ma non fatevi ingannare dai giornalai pigri e disinformati: non il numero di ori ma il numero complessivo di medaglie conquistate (ultima colonna) fornisce una indicazione approssimativa certo ma più corretta della "dimensione quantitativa agonistica" di un movimento sportivo nazionale.
Il numero di ori conquistati rappresenta difatti al piu' la punta dell'iceberg, costruito sui millesimi di secondo e sulle valutazioni delle giurie: andrebbe scontato del fattore casalingo, e' indice da tifosi e racconta piu' che altro del "peso politico" del Paese sui Comitati che stipendiano gli arbitri. Focalizziamoci quindi a mo' di "controinformazione" sul numero di medaglie complessive.

I salti in avanti più consistenti rispetto alla classifica per ori vinti li fanno Cuba (12' invece che 28') e la Francia (7' invece che 10') mentre l'Italia è comunque entro le prime dieci Nazioni (nona), ma in tale prospettiva gli Stati Uniti (110 medaglie, 36 ori) risalgono dal secondo al primo posto e riescono a respingere l'assalto cinese. Calati nell'atletica, quest'anno si sono significativamente rifatti con gli sport di squadra (calcio femminile, volley, basket, persino pallanuoto!).
La Cina ha conquistato 51 ori e cento medaglie (molto esplicativo quel rapporto superiore al 50%), ciononostante Il Paese Organizzato(-re) manca l'obiettivo di anni di selezioni, feroci ritiri e milioni di dollari investiti: il cosiddetto "Project 119" che doveva assicurarle la primazia nel conto totale delle medaglie. By the way le medaglie totali "cinesi" sarebbero 104 se includessero anche quelle di Taipei...
Terza nazione sia per medaglie complessive che per ori è ancora la Grande Madre Russia: notare che sarebbe la prima per medaglie totali anche se non per ori conquistati se (ancora) assieme a Ucraina e Bielorussia (raggiungerebbero quota 118!), pur senza contare le altre repubbliche ex sovietiche baltiche caucasiche e asiatiche. Conto che vale poco in quanto se fossero assieme avrebbero potuto schierare meno atleti per ogni singola disciplina, ma tant'è.
Altre curiosità "competitive":
- Il paese con più medaglie ma senza ori è l'Armenia (35', sei bronzi) seguita da Lituania e Croazia (due argenti e tre bronzi a testa).
- Cuba mantiene la leadership sudamericana (12' nazione con 24 medaglie, due sole d'oro) ma il Brasile si avvicina: 17' con 15 medaglie di cui tre d'oro; senza menzionare la figuraccia nel calcio, non avesse trovato le squadre Usa nelle finali di volley e beach volley, gli ori brasiliani sarebbero stati il doppio.
Primi d'Africa il Kenia (18' con 14 medaglie e cinque ori), seguiti da Etiopia (sette medaglie di cui 4 d'oro) e indietrissimo il Sudafrica (un solo argento), mentre (Cina a parte) in Asia la Corea del Sud (31 medaglie, 13 ori) supera il Giappone (25 medaglie, nove ori).
- Gli inglesi preparano ottimamente le prossime Olimpiadi di Londra sistemandosi ai piedi del podio mondiale (4' con 47 medaglie e 19 ori) e superba è stata anche la prestazione australiana (5' nazione con 46 medaglie e 14 ori), forse la migliore in assoluto rapportata al numero di abitanti (ma c'e' chi ha fatto di meglio, cfr. update in fondo).

- A proposito di popolazione: India (un oro e due bronzi) e Indonesia (un oro un argento tre bronzi) non fanno come al solito una gran figura; peggio fa solo la Malaysia con un argento al pari di Singapore.
Tra i "minnows" già che ci siamo, grande Georgia con sei medaglie e tre ori; Israele conquista un bronzo al pari dell'Egitto che ha più di dieci volte i suoi abitanti; Siria Libano Palestina e Giordania: non pervenuti.
- Nel NordAfrica Algeria e Marocco fanno meglio dell'Egitto con due medaglie ciascuna ma nessun oro, mentre la Tunisia ne conquista uno e null'altro. Nel vicino oriente "vince" la Turchia con otto medaglie, mentre il Bahrain nonostante i suoi grandi acquisti umani nel Maghreb e in Kenia porta a casa una sola medaglia ancorchè d'oro; sempre meglio comunque di Arabia Saudita, Dubaii, Oman, e Kuwait (zero assoluto) ma peggio dell'Iran (due medaglie, di cui un oro aimè a spese italiane nel taekwondo).

- I giamaicani, secondi caraibici dopo Cuba, risultano dei "vincenti": ottimo il loro ratio di sei ori su 11 medaglie totali, mentre al contrario i francesi come i già citati cubani faticano a salire fino alla cima: portano a casa "solo" sette ori su 40 medaglie (due su 24 i cubani); dispiace in particolare l'ultimo oro dei Bleus nella pallamano, impedisce una iper-storica affermazione dell'Islanda (con quel solo argento in medagliere).
- Nei confronti "geo-storici", impietoso quello tra olandesi e belgi: 7 ori a uno, sedici a due nelle medaglie totali; interessante quello tra tedeschi e francesi: 41 medaglie totali per i primi contro le 40 dei galletti, ma 16 ori contro 7 ... si pero' i tedeschi sono 30 milioni in più.
Per quanto ci riguarda vinciamo a mani basse la sfida con l'arrembante Spagna: 28 a 18, otto ori contro 5 e zapateri rimandati alla prossima.
Lituania cinque medaglie ma nessun oro come già detto, Lettonia tre e Estonia due con un oro a testa; Svezia cinque medaglie (nessun oro), Finlandia quattro (un oro), Danimarca sette (due ori) e grande Norvegia con dieci medaglie di cui tre ori.
Nei Balcani otto medaglie ai rumeni di cui quattro ori, Bulgaria 5 medaglie (un oro ), Croazia pure cinque senza ori, Grecia quattro e Serbia tre (senza ori). Albania Bosnia e Montenegro niente.
Sempre nell'est, Polonia e Ungheria conquistano dieci medaglie con tre ori a testa, la Cechia pareggia la Slovacchia in medaglie (sei) e ori (tre). "Potenza" Ucraina a parte (decima nazione con 27 medaglie di cui sette ori), ottima la Bielorussia con 19 medaglie di cui quattro d'oro.
Ai nostri confini Svizzera (sei medaglie con due ori) e Slovenia (cinque con un oro) vanno meglio di Austria (tre medaglie nessun oro); attendono tutti con ansia le Winter Olympics di Vancouver nel 2010.

Dopodichè nel 2014 avremo un appuntamento invernale da brivido e non certo per il freddo: Soci nel Krasnodar Kraj Russo, a pochi chilometri da Abkhazia e Georgia, nella regione di Ossezia e Cecenia.
Meglio pensare a London 2012 vah.
Prima dei fuochi d'artificio finali, nel corso della cerimonia di chiusura delle Olimpiadi di Pechino, gustiamo questo interessante passaggio di consegne tra Pechino e Londra: il sindaco Boris Johnson (forse sobrio) riceve la bandiera olimpica dall'impettito compagno cinese via super mandarino Rogge.
E improvvisamente avviene la mutazione: dal «il senso dell'ordine, l'ubbidienza, la bellezza delle masse ed il loro movimento armonico che rendono realizzabili elevate prestazioni artistiche» si salta alla inopinata e ululante la chitarra a retrogusto satanico di un invecchiato Jimmy Page (messaggio: perdiamo il colore del pelo ma non il vizio); appare un nullafacente e stralunato Beckham, portato in processione sopra un double deck bus, icona dell'individuo Occidentale oramai inutilizzabile ma lo stesso immagine non "scalzabile" da Stati o Nomenklature presso l'opinione pubblica.
Non si poteva imaginare stacco più netto dai sorridenti occhi rivolti al futuro radioso di perfette canterine sconosciute, dai colori freddamente onirici, belli ma sedativi, da "l'uniformità che crea bellezza" dello spettacolo a regìa del novello "cantore di regime" Zhang Yimou, dall'agire coordinato e vagamente claustrofobico di centinaia di perfette formichine umane tutte uguali e sostituibili.
Via da Pechino dalla mission di dominare il Mondo (wah wah wah!) e tutti nella swingin' London, liberi di invecchiare, non sorridere e non esser perfetti, di essere tranquillamente e disordinatamente vincenti o perdenti secondo le scelte e predisposizioni individuali ?

UPDATE 26/8:
Altre (curiose) classifiche elaborate in Usa e Uk e raccolte da G.Santevecchi per il Corriere:
- Per abitanti: Dividendo la popolazione dei singoli Paesi per le medaglie conquistate si scopre che le Bahamas con un argento e un bronzo hanno avuto un atleta da podio ogni 307.451 abitanti. Seconda Giamaica (un podio ogni 311.592); poi Slovenia, Nuova Zelanda e Australia.
[Per comparazione l'Italia si guadagna un podio ogni 2.142.850 abitanti, meglio degli Usa (una medaglia ogni 2.727.200 abitanti). La Cina? Un podio ogni dieci milioni trecentomila abitanti ...Ma non ce' nulla di peggio dell'India: ne fa uno ogni cinquecento milioni! ndr].

- Per delegazioni: La classifica dei partecipanti ai Giochi di Pechino divisi per i successi premia le capacita' di pianificazione dell’Uzbekistan: ha avuto una medaglia ogni due atleti, seguita dalla Giamaica. Qui gli Stati Uniti difendono la loro fama organizzativa e la validita' della selezione fondata sui trial piazzandosi noni: una medaglia ogni 5,95 atleti partecipanti. In questa classifica arriva sesto l’Afghanistan.
- Per Pil: usando i dati sul prodotto interno lordo dei Paesi forniti dalla Banca Mondiale, primeggia la Corea del Nord con una medaglia ogni 0,36 miliardi di dollari di pil.

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Ormoni Olympici

Una delle cose che piu' mi ha colpito nella cerimonia inaugurale olimpica di Pechino (splendida, ma c'erano dubbi sulle capacita' organizzative dei cinesi e sulla loro motivazione a far bella figura?) e' stata la rappresentativa dell'India.
Un Paese da un miliardo e mezzo di abitanti, piu' grande della Cina stessa, che manda alle Olimpiadi meno atleti della Svizzera o dell'Etiopia. Non e' una novita' di questa edizione e riguarda anche altre Nazioni molto popolose come Indonesia e Filippine, ma nel caso del Paese piu' popolato al Mondo va tenuto presente che ci vivono almeno trecento-quattrocento milioni di persone con standard di income, culturali, alimentari e di tenore di vita simil - europei, pratica sportiva inclusa: tanti quanti tutti gli europei o gli statunitensi!
Stiamo parlando di un Paese certamente "ricco di contraddizioni" (per usare un gergo sociologico marxiano) con enormi problemi organizzativi e infrastrutturali (terribili questi ultimi se paragonati ai progressi cinesi); e' solo un fattore appunto "organizzativo" o c'entra per caso un relativamente scarso "nazionalismo"? Di sicuro in quel Paese "emergente", la gente vogliosa di emergere non manca; paradossalmente nel farlo pare trascurare la via "maestra" (nelle periferie e slums occidentali) dello sport, cricket forse a parte (che laggiu' e' come il nostro calcio). Come mai? Carenza di infrastrutture e basta?

Interagendo sovente con Indiani per motivi di lavoro, non li trovo ne' poco sportivi ne tantomeno poco "nazionalisti" (anzi!). Sicuramente non sono "militarizzati" come i cinesi e han casini burocratici tipo i nostri nel darsi delle infrastrutture decenti: tipico di molte democrazie solo parzialmente compiute, come la nostra o la loro.
Danno piu' che altro l'impressione di essere troppo bravi: educati, intelligenti, non paiono cercar scorciatoie e furbate; beninteso ci tengono ad emergere ma di solito non mediante la "gara" magari sleale coi consimili, bensi' mediante strumenti"oggettivi" e condivisi: il sapere, il riconoscimento generale.
Insomma, gli manca la competitivita', l'adrenalina, la tensione al risultato, anche nel lavoro; nonostante il sistema educativo profondamente anglosassone, non sono "amerikani"; come mai?
Fattori culturali (il kharma, il fatalismo ...) oltre che organizzativi? Che sia lo stesso motivo per cui sono forti nei servizi ma relativamente deboli nella manifattura?

Mi sovviene che c'e' chi ha legato tale scarsa competitivita' tipicamente sud-ovest asiatica (arabi, iranici, indiani) alla pratica culturale dei matrimoni combinati dalle famiglie, per casta o tra parenti, che "attenuerebbe" nei giovani maschi i naturali stimoli competitivi.
Pensiamo allo straordinario sterotipo dell'imbranato e pur orgogliosissimo Borat (in foto), khazako per finta (e per risparmiarsi micidiali fatwe) ma di fatto mediorientale-pakistano nel look, negli usi, costumi, credenze e atteggiamenti.
Torniamo agli stimoli competitivi: invece essi paiono particolarmente accentuati guarda caso nelle culture nere subsahariane, quelle nere, fatto che pare confermato a livello endocrinologico: i giovani maschi neri possiedono mediamente quantita' ormonali maschili (testosterone) piu' alte delle altre razze (ooopss.... si dice "popolazioni"), il che ne spiegherebbe i successi sportivi (e non ...). Poi con l'eta' i loro livelli di testosterone tornano nella media umana o addirittura sotto.
Una causa? Secondo alcuni, antiche pratiche poligamiche giocano un ruolo decisivo. Poligamia infatti uguale piu' donne per singolo uomo tipicamente ricco e anziano, uguale meno donne da scegliere per i giovani maschi, uguale maggior .. ansia competitiva.
Nella fasc ia tropicale si arriva ancora adesso al 40-50% di matrimoni poligami; motivo: contrariamente a latitudini piu' boreali, le donne sono autosufficienti dal punto di vista alimentare, per cui un uomo dotato di terra puo' mantenerne piu' di una.
Al contempo non esiste in natura pasto gratis o squilibrio non "compensato": poligamia significa sicuramente maggior competizione (uguale pressione selettiva) tra maschi, ma anche minor pressione selettiva tra le donne, anche quelle di livello piu' basso hanno la possibilita' di riprodursi ...
Ma questo e' un altro discorso.

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Quindici rigori e una cassa da morto ...

I Red Devils di Manchester hanno vinto la Champions League, lottando su ogni palla all'inglese ma in fondo senza meritarlo sul campo; e' il calcio metafora della vita. Pari col Chelsea 1-1, han vinto 7-6 ai rigori.
Platini che se ne intende e ha fatto carriera per questo, aveva dichiarato che questa partita la decidevano i campioni. Infatti Cristiano Ronaldo ha segnato un gol ma poi ha sbagliato il suo rigore, molto malamente per giunta. Verra' salvato piu' tardi dall'ottimo e sottovalutato (dai divinizzatori del Platini) Van Der Saar, che alla fine parera' Anelka e portera' il Manchester in paradiso.
Passino indietro: dopo l'errore di Ronaldo era sufficiente che capitan Terry del Chelsea spingesse quell'ultimo maledetto rigore dentro, era l'ultima agevole formalita' tra i londinesi e il cielo.
Invece Terry e' scivolato mancando di un soffio la porta. Ancora un paio di tiri d'agonia ma l'inerzia era oramai scivolata dal quartiere "in" di London City verso le Midlands. Sic transit, la parata finale di Van Der Saar ha consegnato il trofeo al team favorito alla vigilia ma la partita e' stata tatticamente dominata dai londinesi nel secondo tempo e nei supplementari. Come nella vita: lotti bene, applausi a scena aperta, ma puo' vincere un altro.

L'altra volta che due squadre connazionali erano arrivate a disputarsi la Champions ai rigori (guarda caso a Manchester) era stata immersione totale e infine gioia pura, senso di giustizia, appagante coinvolgimento da tifoso.
Stavolta invece riesco ovviamente a giudicare il momento con maggior distacco. E consideri che nulla come i rigori ti mette davanti al mistero del niente che puo' separare gioia e dolore: una email, un sussurro, un sassolino, uno sguardo, un calcio a un pallone. Compenetrati, compresenti, mors tua vita mea.
Prendi capitan Terry: sei letteralmente a un passo dal tetto del mondo, hai le carte in mano e te la giochi in casa del tuo azionista che sta li' seduto a guardarti: una scivolata e subitaneamente ti ritrovi dalle stelle alle stalle, nel baratro nero e senza luce. Ti sei fumato la Champions, l'obiettivo di una vita. L'hai persa tu di fronte ai tuoi uomini e ai tuoi tifosi, di fronte a tutto il mondo.
E' quella sottile linea rossa che divide il cielo dall'inferno.
Lo sai bene, lo sai da prima che e' cosi', che corri quel rischio anche se non te lo espliciti mai; ma le gambe tremano mica per niente mentre ti avvii verso l'altare che potrebbe tramutarsi nel tuo patibolo. Perche' piu' bravo sei, piu' si alza il sottile filo sopra il quale ti esibisci tra l'ammirazione della folla; piu' alto sara' il loro applauso alla fine dell'esercizio perfetto, ma piu' male ti farai se cadi.
E allora e' piu' forte il rischio di soffrire, di provare un dolore che ti porterai dentro per tutta la vita o il fatto di esserci, d'averci provato? Il "mio" Rudyard Kipling non avrebbe dubbi cosa dovrebbe scegliere un uomo: forza Terry, forza uomo.
Che tanto alla fine anche se ti sottrai dal provarci , un giorno la vita si presentera' per reclamare cio' che ti ha dato, quel tanto o quel poco: il posto di possente capobranco o il tuo magro pasto. Nondimeno un capobranco lottera' sino alla fine. C'est la vie, la sua disperata grandezza.
Forse anche l'amico Gabbiano sarebbe d'accordo con Rudyard stavolta.

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Warm up premondiale

Se la Scozia batte l'Irlanda di dieci punti e successivamente l'Italia perde con l'Irlanda di 2 punti, allora la Scozia dovrebbe battere l'Italia con uno scarto di almeno di 12 punti?
Per fortuna è inutile e fuorviante analizzare le partite di rugby di warm-up premondiale col bilancino di precisione. Anche perchè il rugby è sport di tradizioni, di orgoglio e di storia ... Questi ultimi incontri prima dei giochi veri possono solo fornire sensazioni di massima, conferme o ulteriori dubbi. Conto degli inevitabili injured a parte, of course ...
Le sensazioni generali sono molto positive per l'Italia: solida in difesa per 88 minuti su 89 (l'arbitro non fischiava mai la fine dei tempi), invece che 60 minuti su 80 come nel passato, con Troncon monumentale e qualche abbozzo di movimento interessante in attacco; però siamo in grado di marcare meta ancora solo "di contropiede".
Personalmente temo sullo sviluppo del nostro mondiale i contraccolpi psicologici - e fisici - negativi di una partenza in salita (esordio contro gli All Blacks); certo che nel nostro girone la Scozia molto "scolastica" e priva di individualità di spicco (a parte Lamont) vista contro il SudAfrica pare decisamente alla nostra portata. Illusione ottica? Lo sapremo a fine settembre.

A proposito di Springboks, nel primo tempo s'è vista a sprazzi e col freno a mano tirato, la squadra che può vincere il Mondiale: pacchetto di mischia terrificante, mediani svegli, centri tosti ma anche fantasiosi (Steyn, un nome una garanzia). Punto debole il solito: non sono di spietata scuola anglosassone nonostante il dominio centenario, per cui ogni tanto soffrono di blackout. Meno male per gli altri, altrimenti dovrebbero inventare una regola nuova come in Formula Uno per fermarli, garantito.
E' vero in particolare là in fondo nel triangolo allargato difensivo: se su Percy Montgomery estremo e Brian Habana c'è da mettere le mani sul fuoco, purtroppo JP Petersen - Willemse il suo sostituto è uguale - è solo veloce e patisce il gioco tattico; gli scozzesi all'inizio non a caso bombardano calci dalla sua parte. Stiamo parlando comunque del miglior uomo meta dell'ultimo Super14, facciamocene una ragione vah ...
Altra squadra che m'ha impressionato in questi warm-up è la Francia: liquida senza apparente sforzo un buon Galles, dalla molta e puntigliosa varietà di schemi d'attacco. Interessante e molto moderna la Francia in quel suo schierare giovani "universali" ovunque, gente che sa giocare di mano di piede di corsa o di break indipendentemente dal ruolo.
Sulle anglosassoni "minori" - Scozia Irlanda e soprattutto Galles - servirebbe sentire l'esperto Brett; dico solo che dall'Irlanda sarebbe lecito aspettarsi più di quanto hanno fatto vedere sinora. Credo piuttosto che la fisicità dell'Inghilterra sia pure in fase di cambio generazionale, sia destinata in un modo o nell'altro a venir fuori ed affermarsi.
Sono stato particolarmente lieto di assistere all'inatteso surge dell'Australia dei "vecchioni": chi aveva venduto la pelle dei wallabies prima di averli presi e scuoiati si dovrà ricredere. Sugli All Blacks che dire? DE-VO-NO vincere, ma questo non è pressione negativa per loro.
Ho detto di tutti? Ah già, dimenticavo l'Argentina; non va presa sottogamba dopo la sua recente prestazione in Galles: gli è mancato letteramente solo un millimetro per siglare un pareggio fuori casa, dopo aver regalato un tempo intero agli avversari.
A ben risentirci, per intanto godetevi il filmato storico-riepilogativo qui linkato.

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Celebration

Celebriamo in ritardo ma con somma gioia la settima Champions della prima squadra de Milan, quinta vittoria su otto finali dell'era berlusconiana. Only the Braves, sedici volte al top continentale e mondiale. Altri fanno giustamente festa qualche piano più giù per quindici trofei locali e non tutti vinti sul campo; del resto ognuno si colloca alla tacca che sente propria ... ma non guardiamoci indietro; nel merito hanno già detto tutto loro.
Aggiungo di mio solo una considerazione che vorrebbe essere super partes sulla formula in ottica di benchmarking, non tanto da milanista quanto da supporter di altri sport di squadra.
Il mainstream giornalaio e degli addetti ai lavori insiste, invero impiegando pochi argomenti seri e molto tradizionalismo, che un torneo a girone andata e ritorno - la formula cosidddetta "all'italiana" - sia il più significativo per misurare il valore complessivo di un team nel corso del tempo.
Sarà... ci limitiamo a osservare che tutti gli sport seri di squadra, al mondo e in Italia (volley basket rugby baseball football americano etc.etc.) assegnano i loro titoli con la formula del girone preliminare "all'italiana" e finalmente con playoff a eliminazione diretta. Il calcio "serio" non è estraneo alla formula: i mondiali e gli europei di calcio fanno così; anche la Champions League (che by the way, altro che torneino leggero, quest'anno è iniziata il 6 agosto ed à finita a fine maggio). Chissà perchè i tornei nazionali invece no.
Il fine della formula a playoff è di premiare non solo la perseveranza, tipo le scuole dell'obbligo, ma anche la capacità di pianificare, la tecnica, il cuore e le palle. Viene fuori la capacità competitiva insomma, che anche nella vita determina il merito, chiedere a Sarkozy per dettagli. Sarebbe anche una questione di rispetto per il pubblico e per lo spettacolo: chiudere in crescendo, come in tutti gli altri sport di squadra, evitando sceneggiate deprimenti di certe penultime e ultime giornate di campionato.
Spezzo una lancia per chi volesse scuotere il Palazzo d'Inverno per davvero, altro che Borrelli e Signor Rossi.

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Guarda che Luna!

Fedele all'insegna-motto ne quid nimis, sono per costituzione restìo a mettere in piazza i fatti miei e a "trombonare" all'italiana (" Io sono Paolo Bo-no-lis, glielo dica anche lei ...").
Pur senza tradire questa vocazione all' understatement, stavolta celebro una impresa in cui c'è anche un filino di storia, contributo e orgoglio personale. Mi riferisco alla conquista della finale di Louis Vuitton Cup da parte di Luna Rossa a Valencia.
Li conosco bene sin dal 2000 per motivi professionali, fui spesso ospite della prima base a Punta Ala, alcuni ex colleghi sono rimasti nel team progettuale. Ci uscii anche, ai tempi, con Luna Rossa (in mare beninteso), fu una delle esperienze più "estreme" della mia vita, no kiddin': scomodissima, faceva freddo, vele enormi e rigide quasi come la lamiera, l'albero talmente alto che non ti capaciti come faccia la barca a non scuffiare ogni volta che si inclina; l'equipaggio che lavora da schiavi, come galeotti in una galera veneziana del Cinquecento.

Bando ai ricordi dei bei tempi andati, torniamo all'evento. Le semifinali contro Bmw Oracle hanno raccontato la netta superiorità di barca ed equipaggio italiani, passati primi a tutte le boe delle sei regate, partenze incluse, tranne l'arrivo di gara 2.
In particolare me la rivedo pure in sogno la partenza di gara 4, autentica lezione di match race impartita dal poco più che ventenne australiano James Spithill allo scafatissimo Chris Dixon; merito non solo suo, non solo del pozzetto dove spicca Torben Grael "l'eresiarca tattico" (rispetto alle regole del match race classico), ma di tutto l'equipaggio che esegue alla perfezione, dei validi rincalzi sparring partner che li esercitano e mantengono alta la concentrazione, dell'organizzazione poco "italiana" (zero improvvisazione e molto metodo) e dei progettisti che hanno sviluppato il mezzo alla grande.
La strada per tornare ad essere quelli del 2000, i Challenger designati per l'America's Cup, è ancora lunga, ma è giusto celebrare una vittoria larga e imprevista, quindi ancor più bella, contro il Sindacato del poco solare e ricchissimo tycoon del software applicativo, l'antitesi in tutto e per tutto di Bill Gates.
Larry Ellison aveva presentato la prima sfida Usa- Oracle nella precedente edizione del 2003 ad Auckland, guadagnandosi la finale dei Challenger contro la svizzera Alinghi di Bertarelli che avrebbe vinto, strappando poi la Coppa America al Defender neozelandese per riportarla in Europa, prima volta dal 1851.
Ora l'obiettivo di Ellison era di prendersi subito la rivincita contro Alinghi per portare la Coppa America in Patria, lì dov'era rimasta per più di cento anni; ragion per cui battere 'sti italiani doveva essere un no brainer (trad.: 'na roba che fai senza impegnartici troppo).
La storia stessa di Luna Rossa gli avrebbe chiarito che in queste cose, a parte l'ingente quantità di risorse da investire, serve un approccio meno "assertivo". Infatti il Sindacato italiano al suo debutto nel 2000 arrivò più avanti di Oracle, vinse la LV Cup, come aveva fatto il Moro di Venezia di Raoul Gardini e Paul Cayard nel '92, e come il Moro perse poi la finale di Coppa America. Alla sfida successiva del 2003, affrontata con meno umiltà e più pressione, Luna Rossa non cavò un ragno dal buco, come questa volta Orcle (Oracle senza la prima e, l'Orca). Adesso non vorrei essere il Country Manager della filiale italiana di Oracle e trovarmi sotto target nei prossimi mesi ... capacissimo che ci mette uno spagnolo al suo posto ;-)
Lezione chiara e forte, ogni battaglia fa storia a sè; se guardi avanti o indietro invece di concentrarti sull'adesso e sul qui, rischi grosso anche se sulla carta sei il più forte, capì Milan?
Quello che mi resta, a parte un po' di gadget e foto, tanti bei ricordi e un buon rapporto con alcuni ancora on board come Michele Andrea e Stefano, è la sensazione che non sarà per niente facile, ma che stavolta abbiano la chimica e la serena consapevolezza per tornare ad essere essere quelli che furono, e forse chi lo sa, anche meglio. Si sto pensando a Luna Rossa ... ma anche ai Rosso-neri ....

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My Faith is strong...

Finale del Super14 di rugby a Durban - Natal, tra Bulls di Pretoria e Sharks locali. Stavolta interessa meno il commento (qui ne trovate uno comunque migliore del mio: è di Dan Retief..), tra l'altro le finali sono spesso partite un po' "contratte" e questa non ha fatto eccezione.
Preme piuttosto sottolineare come l'esito di questa intensissima partita certifichi uno dei fattori cruciali (anche) nello sport ... no, non è il Fattore C, la fortuna; chiamatelo resilience, character, cuore ...o palle; nell'America dei Pros' il concetto è sintetizzato così: "My Faith is strong and I'll make you believe".

Grande l'equilibrio a Durban tra i numero uno della regular season australe, gli Sharks, e i Bulls vincitori da cinque anni in fila della Currie Cup, il campionato sudafricano (l'ultimo in coabitazione con i Cheetas di Bloemfontein). Sono in campo i migliori avanti del mondo, ottimi mediani, ali fisiche e razzenti, centri giovani e tosti.
Il risultato rimane in bilico per gran parte della partita, 14-13 a metà del secondo tempo; poi quello che pare il morso letale degli Squali di casa: una meta del pacchetto di mischia a due minuti dalla fine, significa sei punti di vantaggio.
Finita? Non per i Tori Afrikaner: nonostante siano stati sfidati e a tratti superati proprio nei loro punti di forza riconosciuti (fisicità nel contrasto, mischia chiusa, verticalizzazioni), non hanno mai smesso di crederci; mentre per gli avversari quella palla ovale inizia a scottare maledettamente, nel tempo che rimane emerge il belief. Brian Habana infine s'invola letteralmente in meta, a concludere una azione tanto corale quanto apparentemente disperata.
La partita finisce 20 a 19 e il Trofeo per i Campioni dell'Emisfero Sud, cioè per la squadra più forte del mondo, ascende negli Altipiani della Tribù Bianca, cosa che per il Vostro, già esaltato dalla finale tutta sudafricana, è addirittura commovente. L'apoteosi alla fine, quando i Bulls tutti assieme si inginocchiano in cerchio a centrocampo, riuniti in preghiera di ringraziamento. Fede orgoglio e i segni dello scontro sui corpi a legittimare la gioia.
(in foto: la gioia del "Troll", al secolo Gurthro Steenkamp).

Inciso per calciofili: la squadra migliore nella Regular Season del Super14 erano stati gli Sharks, ma i Bulls hanno battuto nella semifinale prima i Crusaders campioni uscenti, poi questi. Per dire non solo che il loro titolo è crudele ma meritato, non solo che una fase eliminatoria all'italiana seguita da playoff è la formula che tutti gli sport veri senza eccezione adottano in tutto il mondo Italia compresa, ma che a mio avviso sarebbe ora che anche il calcio nazionale iniziasse ad assomigliare a uno sport serio, almeno nella formula. In parole povere: SI ai playoff per assegnare lo scudetto anche nel calcio, si premierebbe non solo tecnica e calcolo ma anche spettacolo, cuore e palle .

Torniamo a noi: la stessa cosa successa ai Bulls, mutatis mutandis, avviene lo stesso giorno in un altro continente, guarda caso nel medesimo sport. Pure peggio se possibile: alla finale scudetto di rugby a Monza tra Viadana e Treviso il risultato a cinque minuti dalla fine non è in equilibrio, è 18 a 6 per Viadana.
Anche il Benetton ci crede e non molla, 17 finali in vent'anni di playoff non passano come niente fosse; raggiungono il 18 pari alla fine del tempo regolamentare grazie soprattutto guarda caso a due sudafricani, Goosen e Wetzen. E' la prima finale della storia del rugby nazionale assegnata ai supplementari e alla fine prevarrà il Benetton per 28 a 24. L'anno scorso capitò lo stesso in Sudafrica, lo scudetto fu assegnato ex aequo a Bulls e Cheetas ai supplementari (da noi in caso di parità si vagheggiava di improbabili calci ..).
Per dare alle società della Marca sponsorizzate e organizzate Benetton il giusto tributo, va sottolineato come un paio di giorni prima la Sisley si fosse aggiudicata lo scudetto del volley contro Piacenza, sempre dalla "Bassa" come Viadana.
Si tratta dell'ottavo "bis" trevigiano in 15 anni: duplice scudetto nello stesso anno in basket, volley o rugby; pochi lo sottolineano, del resto noi vèneti badiamo al sodo e non ce la tiriamo mai troppo (ne quid nimis..). Di "tris" quest'anno invece non se ne parla: per una storia di illeciti tesseramenti la Benetton Basket è stata penalizzata di una dozzina di punti e salta i playoff (ndr: l'unico "tris" della storia, non solo del Benetton credo, avvenne nel 2003).
La duplice storia "never give up" qui narrata conferma che (anche) nello sport "il cuore" - o Fede - conta un sacco. Già che quasi ci siamo, okkio Milan, il Liverpool trasuda strong Faith da tutti i pori; per questo è squadra gemellata e va rispettata "senza tregua", ancor più di altre...

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Gattuso never walks alone

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DareDevils

Nella povertà glaciale da pagina vuota della attuale politica delle idee, che poco stimola la nostra fantasia, e nell'attesa dei mondiali di rugby di settembre, ci risolleva e riconcilia con quello strano fenomeno che è il calcio, lo scontro stellare all'Old Trafford di Manchester. Alla fine è stata "una delle migliori partite della storia della Champions". Due squadre di un altro pianeta, giocano uno sport diverso dal solito calcio abituale.

Inutile chiederne conto a certi opinionisti e giornalai, fissati sul risultato alla fine del secondo quarto della sfida di 180 minuti; sono costoro ancora affascinati dalla inopinata scoperta che in Inghilterra si gioca sino a quando l'arbitro fischia la fine (e infatti parlano di "beffa", loro). Vivono, da sfigati appesi alla benevolenza della Dea Bendata, l'opportunità perduta. A calcio, come nella vita, vince il furbastro approfittatore, non quello che ci crede o chi ci metta classe competenza e intensità; questo è il credo da rinforzare in un Paese di mediocri da parte di mediocri scribacchini raccomandati.
Non sanno leggere il fatto che abbiamo due supersquadre diversissime ma sopraffine e alla fine equivalenti, ognuna coi suoi atout, ognuna determinata a non lasciar fare a Eupalla di Breriana memoria.
Giocano uno sport degno di essere seguito con passione, qualunque sia l'esito. Il risultato non importa davanti a intensità e campioni del genere, poteva vincere l'una o l'altra non ci sarebbe stato nessuno scandalo a questi livelli di spettacolo.
Gioco duro ma corretto, tifosi tosti ma sportivie competenti; i disadattati ultras di vario livello li lasciamo volentieri a quell'altro non-sport che si gioca in un altro pianeta, in stadi confortevoli e dignitosi come pisciatoi pubblici in Stazione, tra arbitri e campionati aggiustati, titoli riassegnati in modo politicamente corrretto, intercettazioni e pedinamenti, fumogeni e "tifo" da disadattati imboscati, degni in altri tempi più civili di deportazione e basta.
Una dichiarazione su tutte: "Mi è scocciato lasciare soli i miei compagni": Rino Gattuso, corpi speciali de Milan; affermazione che ricorda la classica britannica "C'è nebbia sul Canale, il Continente è isolato".

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13+1=15

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Seconds Out

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C'è football e football

Conference Final NFC: Chicago Cubs 39 - Nu Orleans Saints 14, scontata vittoria con brivido per il freddo ma non solo: bugiardo il punteggio, grande occasione sprecata dai Saints, che hanno mostrato un buon Qb e un grande runner - Reggie Bush, il rookie vincitore dell'Heysman Trophy dal cognome impegnativo. Lovie Smith primo allenatore nero al Superbowl (mi pare che di Qb neri invece, nonostante la "moda", nisba sinora).
Conference Final AFC: Indianapolis Colts - New England Patriots: in corso (domenica notte). E' la sfida dei Qb (bianchi): l'eterna promessa Payton Manning vs. Mr. Tom Brady; più l'eroe Colts nei Divisional Playoffs, l'infallibile kicker Adam Vinatieri.
Update: Hanno segnato i Patriots per primi, e anche per secondi; e dopo un paio di sacks, pure l'intercetto a meta. 21 a 6 a metà tempo; la vedo lievemente segnata, vado a nanna.
Update II: e invece NO! Manning risorge nella seconda metà e porta i Colts e Dungy (altro allenatore (mezzo-)nero a giocarsi il Superbowl a Miami da favoriti: finisce 38-34. Due belle combattute finali di Conference.
Nell'attesa del Six Nations di rugby incombente, il football americano nelle sue fasi finali è sempre appassionante.
Così come NON lo è per nulla quest'anno il torneo aziendale Moratti di calcio italico; a giudicare dai calanti ascolti Sky, dagli spettatori negli stadi etc., pare che a giudicarlo così siamo in buona compagnia. Semplicemente non lo seguo per niente, a parte i puntuali resoconti del neo-grande Camillo Rosiconi letti con divertito distacco.
Il fatto è che non sopporto i "puri purini", che oltre ad essere e sozzi e puri nè più nè meno di tutti gli altri a parità di livello, non ci fanno però mai mancare il loro fervorino morale.
Tipo Prodi, o per l'appunto il simpatico presidente della Saras nonchè membro del Cda Pirelli.
Un titolo tolto a chi pare dice sembra abbia usato mezzi poco sportivi per ottenerlo, ci potrebbe anche stare; il colmo è congegnare complicati tecnasmi per consegnarlo ancora caldo scucito ai terzi classificati (! tre, il numero perfetto?).
Oltre a togliere un titolo ai vincenti sul campo, si apprestano ora a vincerne un altro dopo aver tolto i vincenti dal campo... leggere regolarmente Camillo Rosiconi per credere; o meglio non leggetelo, sennò crederete siamo anche noi dei complottisti come le giurie di Calciopoli.